Cerca de 500 personas, entre ellas, muchos jóvenes y familias llegaron la tarde del lunes 24 de diciembre hasta la Vicaría Pastoral Universitaria para dar inicio a una nueva "Navidad en la Calle". Con entusiasmo y muchas ganas de vivir una Noche Buena fraterna junto a quienes viven en medio de las realidades más empobrecidas de nuestra ciudad, los participantes- provenientes de distintas comunas trabajaron en los últimos preparativos para tener todo listo y dispuesto para Noche Buena.

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A las 18:00 hrs. todos los inscritos para la actividad se trasladaron hasta la Parroquia Santa Ana para vivir junto a Monseñor Andrés Arteaga, Obispo Auxiliar de Santiago, un momento de oración profundo con el Señor, colocando en sus manos sus intenciones y expectativas de lo que vivirían junto a las personas a visitar durante la noche en hospederías, calles, plazas y hospitales del centro de la capital. Luego de este momento de recogimiento los participantes peregrinaron por las calles del centro de Santiago, rezando durante el trayecto, hasta llegar a las afueras de la Catedral Metropolitana donde se congregaron alrededor de un altar y un pesebre, desde donde el Padre Andrés Moro, Vicario de la Pastoral Universitaria, los envió a los lugares para reconocer a Jesús  en cada hermano y hermana. 

En el envío, el Padre Andrés llamó a los presentes a ir con alegría al "Encuentro del Mejor Regalo", recordando así el lema que dio sentido a la celebración este año. "Desde esta Plaza de Armas ustedes son enviados a servir. No tenemos que ir lejos de la ciudad para encontrar al Señor porque lo encontraremos en cada corazón con el que compartiremos. Quremos que ésta sea una muy buena noche, una noche de encuentro, fraternidad y acogida, la mejor luz con que podemos iluminar es la propia vida que gastamos en servir amor y entrega a los demás. Sean hombres y mujeres que se gasten por entregar, que sean capaces de darse por entero", señaló el Vicario. Una vez finalizada la oración y los cantos, los grupos emprendieron camino hacia los lugares establecidos. 

Gracias a la alta convocatoria que tuvo Navidad en la Calle este año, se logró conformar 19 grupos distintos, cada uno de los cuales visitó un lugar específico, llegando así a unas 2.500 personas en total. Plaza de Armas, Plaza Yungay, Hospital San Juan de Dios y el Hospital Traumatológico, entre otros, fueron los ambientes en que se celebró el nacimiento de Jesús llevando alegría a los niños y adultos que se encontraban pasando la noche allí. 

Hombres y mujeres de nuestra ciudad con dolores, alegrías y nostalgias agradecieron la visita de los participantes de Navidad en la Calle. Gastón, un padre de familia que se encontraba la noche del 24 de diciembre en la hospedería de calle Andes compartió con el grupo que acompañó este lugar. Para él fue  muy importante la compañía que se pudo dar a través de Navidad en la Calle, especialmente a personas que han perdido contacto con sus familias de origen. 

Carlos Acevedo, dueño de una empresa consultora, integró el grupo que visitó la Hospedería Andes, hacía años que él buscaba alguna forma distinta de vivir Navidad y en la Vicaría encontró una manera solidaria de hacerlo. Está contento de haber vivido la experiencia de cercanía con personas en situación de calle. "Me di cuenta que en general las personas que nos encontramos en la hospedería tenían falta de cariño. Los momentos más impactantes que viví en Navidad fue el haber compartido con un caballero  que a penas me vio se acercó, con mucho respeto, nos saludamos y me abrazó. Tenía mucha pena y se acordaba de su familia que ya no estaba con él. Fue muy impactante. Con él pudimos conversar y realmente agradezco que cada uno de los hospedados nos hayan permitido estar esa noche allí". 

Karen Navarrete, 22 años, estudiante de sicología, pasó su quinta Navidad en la Calle. Este año no se quiso perder la oportunidad de volver a participar de esta iniciativa y así poder vivir Noche Buena con las personas que transitan o han hecho de Plaza de Armas su hogar. "En los  años anteriores  había ido a una hospedería del barrio Franklin y el año pasado fui por primera vez a Plaza de Armas y realmente la realidad de las personas que están allí es muy fuerte,  eso me motivó  a querer pasar este 24 de diciembre en ese lugar".

¿Qué tiene de especial pasar la Navidad en Plaza de Armas?
Es un lugar donde te encuentras con personas que viven en condiciones muy precarias, muchas veces desaseados, sin la ropa necesaria para cambiarse  y muy solos. Muchas veces son ignorados por la gente, pasan a seer invisibles y cuando los vamos a acompañar, uno aprecia que ellos se sienten reconocidos, se sienten más personas. 

Este año, Karen fue animadora de su grupo,"estuve motivada a tratar de dejarles a los demás participantes, especialmente a aquellos que venían por primera vez, algo que cambiara su forma de mirar a las personas de la calle, para que abrieran sus ojos a otra realidad y creo que lo logramos porque muchos quedaron con ganas de seguir participando".

Silvia Pichulman (25), estudiante de Educación Diferencial fue por segundo año consecutivo a la Hospedería de Hombres de San Alfonso, una casa antigua que albergaba a unas 50 personas. Para Silvia lo más importante esa noche fue la riqueza humana que las personas le entregaron, su simpleza y su humildad para agradecer la compañía.  "Ellos, los hombres que estaban hospedados,  querían conversar porque a veces no tienen a nadie a quien contarles lo que les pasa y en nosotros encontraron acogida y respeto.  Me gustaría volver a vivir esto el próximo año. 

Una experiencia similar a la de Karen fue la vivida por Cristian Thiess, joven profesional que también participó de Navidad en la Calle. Nunca antes había estado en esta actividad y quedó muy conmovido por la riqueza humana de las personas que pasaron la noche en la hospedería El Obrero. "Este año quería hacer algo distinto para Noche Buena, busqué en intenet y encontré esta actividad, lo comenté en mi casa y mi familia me apoyó en que yo participara, estaban orgulloso y me alentaron mucho".

¿Qué significó para ti la vivencia?
Lo que mas importa es la disposición que uno tenga para vivir una Navidad con personas que uno no conoce.  Lo que me importaba era conocer a esas personas, su mundo. El lugar que me tocó visitar era muy humilde y en general las personas nos acogieron muy bien, habían muy poquitos que estaban más retraídos pero otros se notaba que nos estaban esperando, en su condición de humildad se prepararon para recibirnos y eso me impresionó mucho. Sabiendo que quienes los visitábamos podríamos haber estado en nuestras casas, junto a nuestros seres queridos, agradecían el gesto de estar allí, con ellos. Recuerdo la historia de un señor que estuvo meses viviendo en la calle, se sentía muy mal, había caído en el alcohol,  pero sabía que esa no era la manera deseguir adelante, quería cambiar pero no sentía el apoyo de nadie. Me llamó la atención su historia, que se sintiera tan solo y lo que hice fue escucharlo, decirle que el cambio no es de un día para otro pero que es posible y él agradeció esas palabras".

Diego Valencia (18), de Macul,  también se atrevió a estar en Navidad en la Calle. "Supe de la actividad y me llamó mucho la atención porque  encontré que así le podía dar un sentido más profundo a la Navidad", dice. Diego pasó Noche Buena en la hospedería Padre Lavín, allí encontró a hombres que en su mayoría provenían de regiones y aquí tenían donde quedarse. Así conoció a Jimy, un joven que venía de Concepción en busca de mejores oportunidades laborales y su sueño era poder juntar el suficiente dinero como  para poder traer a Santiago a su esposa e hija que se habían quedado en la región. Así como esta historia habían muchísimas otras "nosotros íbamos con mucha disposición a escucharlos, a prestarles nuestro oído atento y resultó que la gente de la hospedería nos acogió muy bien y en el momento de la liturgia muchos quisieron compartir sus testimonios y sus emociones"

¿Qué te dejó esta actividad?

Me llamó mucho la atención que las personas de la hospedería se llevaban bien entre ellos y que no perdían la esperanza en la vida. Además en lo personal siento que me atreví a hacer algo distinto, me di cuenta que la Navidad es una fiesta que se puede vivir en alegría y que es el nacimiento de algo nuevo en cada persona, ahora vendrá el tiempo para reflexionar qué es eso que podemos hacer nacer, tal vez puede ser un cambio de actitud, una manera distinta de mirar a quienes nos rodean.


Testimonios como los de Karen, Silvia, Cristian ,  Carlos y Diego se replicaron en distintos lugares del centro de Santiago teniendo en común la alegría de celebrar en fraternidad el nacimiento de Jesús. ¡¡¡Feliz Navidad!!!